Eichstätt – Der Eichstätter Sprachwissenschaftler Prof. Dr. Thomas Hoffmann gehört nun offiziell zur Academia Europaea. Der Anglist der Katholischen Universität Eichstätt-Ingolstadt (KU) wurde bei der Jahreskonferenz „Building Bridges 2026“ in Budapest als Mitglied aufgenommen, teilte die KU mit. Für die Universität ist das eine große Ehre.
Die Aufnahme fand bei der New Member Ceremony statt, einem Programmpunkt der 37. Jahrestagung der Akademie, bei dem die Akademie ihre neuen Mitglieder begrüßte. Forschende aus ganz Europa kamen zusammen. Thema war der fächerübergreifende Austausch darüber, wie ein vernetztes, gesellschaftlich wirksames und KI-gestütztes Forschungssystem künftig aussehen kann.
Wer Mitglied werden will, kann sich nicht bewerben. Die Mitgliedschaft gibt es nur auf Einladung, und die jeweilige Fachsektion führt ein strenges Auswahlverfahren durch. Entscheidend ist die dauerhaft herausragende wissenschaftliche Leistung im Fachgebiet. Die 1988 gegründete Academia Europaea ist nach eigenem Verständnis eine unabhängige Akademie für ganz Europa, in der Forschende der Natur-, Geistes- und Sozialwissenschaften vertreten sind. Ihr Ziel sind wissenschaftliche Exzellenz, fachübergreifender Dialog und der Einsatz für Forschung und Bildung im Interesse der Allgemeinheit. Derzeit gehören ihr mehr als 5.500 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler an, darunter Nobelpreisträgerinnen und Nobelpreisträger.
Hoffmann sieht in der Aufnahme eine Anerkennung seiner langjährigen Arbeit. „Ich freue mich sehr über die offizielle Aufnahme in die Academia Europaea. Sie zeigt, dass meine Forschung an der KU international sichtbar ist und innerhalb der europäischen Fachgemeinschaft große Wertschätzung erfährt“, sagt Prof. Dr. Thomas Hoffmann. Die Mitgliedschaft sei für ihn zugleich Ansporn und Verpflichtung, in Forschung, Lehre und Transfer höchsten Ansprüchen zu genügen.
Seit 2015 leitet Hoffmann an der KU den Lehrstuhl für Englische Sprachwissenschaft. In seiner Forschung geht es um die mentale Repräsentation von Sprache, vor allem um kognitive Ansätze zu Sprachvariation und Sprachwandel. Daneben beschäftigt er sich mit der Konstruktionsgrammatik sowie mit der kognitiven Soziolinguistik. Aktuell arbeitet er im Projekt „Predictive Construction Grammar – Developing a neuro-cognitive model of linguistic creativity“ mit Prof. Dr. Marco Steinhauser zusammen, der den Lehrstuhl für Allgemeine Psychologie an der KU innehat. Die VolkswagenStiftung fördert das Projekt. Es geht der Frage nach, inwieweit sich Sprachverstehen und Sprachproduktion aktiv vorhersagen lassen.
In der akademischen Selbstverwaltung ist Hoffmann seit 2021 Vorsitzender des Senats der KU. Er ist derzeit das einzige Mitglied der Academia Europaea an der KU. Auch der Kunsthistoriker Prof. Dr. Michael F. Zimmermann war Mitglied, er starb 2025.
Hintergrund
Die Academia Europaea hat nach Angaben der Wikipedia mehrere erklärte Aufgaben. Sie will ein breiteres Verständnis für den Wert europäischer Wissenschaft und Forschung fördern. Außerdem gibt sie Empfehlungen an nationale Regierungen und internationale Einrichtungen zu Fragen, die Wissenschaft und akademisches Leben in Europa betreffen.
Zu ihren Zielen zählt außerdem, interdisziplinäre und internationale Forschung in allen Wissensgebieten anzuregen, besonders bei europäischen Fragen. Die Akademie will Themen von gesamteuropäischer Bedeutung für Wissenschaft und Forschung benennen.
Zur Finanzierung heißt es dort, sie beruhe auf einer ursprünglichen Stiftung, auf Beiträgen einiger Mitgliedsländer und auf Sonderprojekten. Auch andere Organisationen wie die Leopoldina unterstützen die Akademie finanziell.
Eigene Einschätzung
Die Mitteilung bleibt allerdings bei der Würdigung stehen. Welche Arbeiten Hoffmanns den Ausschlag gaben und was die Mitgliedschaft konkret für Studierende oder Kooperationen bedeutet, erfährt man nicht.
